EL SALTO: MICKEY ROONEY, LIZ TAYLOR, RODDY MC.DOWALL, KIRSTEN DUNST, SCARLETT JOHANSON, REESE WITHERSPOON

TRAYECTORIAS DURADERAS. 

Empezaron en la infancia y siguieron su camino, 

aunque tuvieron sus altibajos, como en muchas profesiones. 

No son muchos los casos de intérpretes, sean actores o actrices, que habiendo empezado su carrera siendo niños, son capaces dar el salto a la edad adulta sin abandonar la carrera iniciada a una edad tan temprana. En ocasiones, ese tránsito va por sus pasos contados: infancia, adolescencia, juventud, madurez y ancianidad.

Los casos en que la carrera se corta bruscamente por el cambio físico del intérprete, son frecuentes y lógicos, no es nada que deba extrañar. En determinadas ocasiones el cambio de status profesional, como consecuencia de la transformación física, no son bien encajados por el intérprete. Es el caso menos frecuente pero del que más se escribe por el morbo que arrastra. No es este último caso el tema de este trabajo. Ni siquiera el de los artistas que vieron truncada su carrera en el Cine, aunque en otras facetas se desenvolvieran bien, o incluso muy bien.

Sí lo es el de aquellos que, con mayor o menor fortuna, dieron el salto a la edad adulta y prosiguieron su carrera, fuera para convertirse en “estrellas”, en cineastas solicitados o en secundarios.

Como se puede suponer, “no están todos los que son, pero sí son todos los que están”. Me centro en casos concretos que me resultan familiares, aunque puedan existir otros de parecida significación. Tratando en lo posible de poner en marcha mi reloj del tiempo (que se detiene cada dos por tres en el mismo sitio) cito casos recientes, aunque no sea del todo apropiado porque les queda mucho camino por recorrer. Lo hago porque, al fin y al cabo, el salto está dado y la única incógnita es su alcance.

Los ejemplos escogidos, separados por más de cuatro décadas, son:

Mickey Rooney, Elizabeth Taylor, Roddy McDowall, 
Kirsten Dunst, Scarlett Johanson y Reese Witherspoon.

No he incluido a Marisol, como pensaba en un principio, y lo dejo para otra ocasión.

MICKEY ROONEY

ELIZABETH TAYLOR

RODDY MCDOWALL

KIRSTEN DUNST

SCARLETT JOHANSON

REESE WISTHERPOON

Me ha parecido que valía la pena resaltar la larga relación, sea profesional o personal, de Elizabeth Taylor con Roddy McDowall y Mickey Rooney 

RUTH ELDER, aviadora y actriz de cine - MANUEL CHAVES NOGALES, periodista y escritor

En 1927 el periodista Manuel Chaves Nogales ganó el Premio Mariano de Cavia, otorgado por ABC a su artículo,  “La llegada de Ruth Elder a Madrid”.

Quién fue Manuel Chaves Nogales debería resultar obvio, por su categoría como escritor y periodista, pero durante décadas, los sicarios del Movimiento (Régimen Franquista) se encargaron de borrar cualquier vestigio de su persona -o de su obra- que pudiera darlo a conocer; tarea en la que eran verdaderos expertos.

Con todo, hay que decir que Chaves Nogales se exilió voluntariamente, en 1937, de la Zona Republicana, porque poco le importaba ya el resultado final de la Guerra Civil. Según sus propias palabras: “cualquiera que sea el futuro dictador de España va a salir de un lado u otro de la trinchera”. Lo que había visto en ambas zonas en apenas un año de Guerra Civil, había sido suficiente para saber qué se podía esperar de cualquiera de los bandos.

Sin embargo, no hay dictadura que pueda impedir que la obra y los méritos de una persona –en este caso, Chaves Nogales- se conozcan, aunque lamentablemente, ni el autor ni quienes hubieran podido gozar de su obra, puedan hacerlo en el momento adecuado. 

El resultado del viaje se plasmó en dos libros

Entrevista al Presidente de la 2ª República, Niceto Alcalá Zamora

El conocimiento de la personalidad y hazañas de la aviadora y actriz Ruth Elder, se produjo mientras escribía “Un Hollywood muy personal”. En mi afán de estudiar la profunda relación entre cineastas, deportistas, intelectuales y científicos durante las décadas de los 20s y los 30s del pasado siglo, la "encontré" al iniciar el apartado dedicado a la aviación. Fue la primera mujer que estuvo a punto de completar la travesía del Atlántico -le faltaron sólo unos 400 kms de distancia- cuando ya había recorrido más de 2600. Su regreso a USA fue muy similar al de Charles Lidberg, el único que lo había conseguido hasta entonces. Cautivado por su personalidad, investigué a fondo, aunque no pudiera dedicarle demasiado espacio dentro de la obra. A través de ella llegué a Chaves Nogales, al premio, “La llegada de Ruth Elder a Madrid” y a Libros del Asteroide, editorial que ha publicado su obra, que recomiendo a quien no la conozca. 

Elder participó en numerosas travesías y raids aéreos
y fundó una compañía de transporte aéreo.

Queda aquí el recuerdo de esas dos grandes personalidades, unidas brevemente por un motivo concreto, el viaje a Europa de Elder, merced al olfato periodístico de Chaves Nogales, cautivado en su momento por la personalidad de la aviadora. Muchos años después, el influjo se traslada a otra persona y, espero que también, a quienes dediquen algo de su tiempo a ver y leer este breve reportaje.

RASHOMON

Acerca de
Akira Kurosawa, Junichiro Tanizaki, 
Rashomon, Las hermanas Makioka, 
Machiko Kio y Claire Bloom

Rashomon: Cartel original, con 
Toshiro Mifune y Machiko Kyo

Es un recorrido en varias etapas con diversas notas complementarias, necesarias para llegar al final: la recuperación del interés por una cultura lejana, distinta, atrayente y desconcertante en ocasiones. No se trata de un estudio sobre la carrera de Akira Kurosawa, ni siquiera un breve semblanza, lo cual no quiere decir que cuanto comento esté falto de rigor. Lo tiene, en cuanto a lo que pretende: 

La enorme impresión que produjo en un niño de 11 años y en su hermana de 14 la visión de Rashomon, en un  lugar tan poco propicio como la terraza de verano de un cine de pueblo, Jumilla (Murcia), en la España de 1953. Sesión de cine de notables contrastes: empezó con la actualidad a cargo del NO-DO, típica de aquellos tiempos: idílica y superficial para noticias nacionales, entre turbulenta y anecdótica en las del extranjero y siniestra para las referentes a más allá del Telón de Acero. Combinadas con eventos sociales, fiestas típicas, toros y deportes, en un excelente lavado de cerebro para unos, motivo de indignación para otros o de inmenso aburrimiento para la mayoría. Luego, “Rashomon”, dirigida por Akira Kurosawa, con un guión basado en un cuento de Ryunosuke Akutagawa. El recorrido del leñador por el bosque arrancó diversos comentarios jocosos, que fueron in crescendo, pero conforme avanzaba la trama, cesaron. Quieras que no, había algo nuevo que pocas personas, o puede que ninguna, había visto hasta entonces en una película: una historia contada bajo cuatro puntos de vista, los de unos personajes muy dispares. La historia enganchó a los espectadores -por brutos que fueran algunos-  y los comentarios cesaron. El talento de Kurosawa y de aquel excelente grupo de actores se impuso a cualquier otra consideración. Con todo, a su término se produjo un espontáneo y masivo suspiro de alivio porque la inmensa mayoría de los espectadores no estaba acostumbrado a ver dramas, sino dramones, fueran del país, argentinos o mejicanos. 

La duración del recorrido del leñador por el bosque provocó 
la impaciencia de gran parte de los espectadores de 
la terraza de verano de un cine de Jumilla, en 1953

El leñador, uno de los personajes clave

Un momento del rodaje: Toshiro Mifune y Machiko Kyo actúan 
bajo la atenta mirada de Akira Kurosawa

Sin solución de continuidad empezó la otra película, "Un caballero andaluz", con Carmen Sevilla y Jorge Mistral. La explosión de júbilo fue casi unánime.

Desde mi punto de vista de niño,
encontré más exòtica "Un caballero andaluz", que "Rashomon".

El impacto de “Rashomon” sobre nosotros fue instantáneo. Permanente en ella y con altibajos por lo que a mí respecta, pues duró una quincena de años. Luego, otros intereses y una caída radical de películas japonesas en las pantallas de Barcelona y de novelas en las librerías, enfriaron mi interés. Como casi siempre, la atracción se había despertado por generación espontánea, no porque alguien me lo recomendara, leyera una crítica favorable o se vendiera mucho. 
De los autores japoneses que leí, Junichiro Tanizaki,  fue el preferido. Rebuscando entre mis libros, he conseguido encontrar "Las hermanas Makioka" y "Cuentos crueles", en las ediciones de Seix-Barral, de 1966.

Compré Las hermanas Makioka de Junichiro Tanizaki, 
en la Librería Astrea, de Barcelona, a mediados de los 1960s 

Se han hecho tres versiones de Las hermanas Makioka.
Estas fotos corresponden a la 1ª, de 1950 y a la  3ª, de 1983.

“The outrage”, Martin Ritt.

En 1964, el director Martín Ritt hizo una versión de "Rashomon", "The outrage". La Historia del cine de Hollywood está llena de versiones propias de grandes éxitos del cine europeo o japonés. En ocasiones, importando a sus intérpretes principales y al director de la versión original. No fue éste el caso; Paul Newman, Claire Bloom, Laurence Harvey y Edward G. Robinson fueron sus intérpretes principales. Michael y Fay Kanin fueron los encargados del guión

1. La actríz inglesa Claire Bloom y Paul Newmann interpretaron a los personajes
de Machiko Kyo y Toshiro Mifune. 2. Laurence Harvey interpretó al marido.

Machiko Kyo (Osaka, 1924).

La imagen que ha llegado a nuestras pantallas de Machiko Kyo ha sido la de “japonesa de cine”, tradicional. En películas dramáticas, de época y ataviada siempre con el vestido típico, fuera de geisha o de ama de casa. Al igual que en su única película americana, La casa de té de la luna de agosto -aunque en este caso se tratara de una Comedia- producción MGM, dirigida por Daniel Mann; en donde compartió protagonismo con Glenn Ford y Marlon Brando. Era una actriz muy completa, de amplio registro; hacía publicidad y no rehuyó interpretar films de notable contenido erótico. Empezó como bailarina a los 18 años y debutó en el Cine en 1949 en Chijin no Ai. Kurosawa la vió y la escogió para "Rashomon". Kenzi Mizoguchi fue uno de sus directores predilectos.

Cuatro fotogramas de "Rashomon"

En un anuncio para Asahi

Marlon Brando, Machiko y Glenn Ford en un descanso del rodaje
y en el Set, entre Eddie Albert y Ford, esperando intervenir.

En poses publicitarias y en portadas de revistas

Dos fotogramas de Tanin no kao (Tengo la cara de un extraño), 
de Hiroshi Teshigahara. Una Machiko muy distinta.

Claire Bloom (Finchley, Reino Unido, 1931). 
Charles Chaplin la escogió para protagonizar Limelight (Candilejas). Fue el comienzo de una larga trayectoria en el Cine, simultaneada con el Teatro, en donde precisamente intervino en la versión teatral de Rashomon, en 1959. Años más tarde, ya en su etapa de madurez, fue Lady Marchmain, en la versión para la televisión de Brideshead revisited (Retorno a Brideshead), basada en la obra de Evelyn Waugh, protagonizada por Jeremy Irons, en los comienzos de su carrera.

Claire Bloom en una foto de estudio

Recibiendo instrucciones de Charles Chaplin 
en el set de rodaje de "Candilejas"

Con su esposo, el actor norteamericano 
Rod Steiger, y su hija

Con Richard Burton en Hamlet.

Con Yul Brinner en "Los hermanos Karamazov".

Con Jeremy Irons en la versión televisiva de 
"Retorno a Brideshead"

Por uno de esos misterios, típicos del mundo de los libros en nuestro país, para mi absolutamente incomprensible, ninguna editorial se ha dignado publicar "Leaving a doll's house" ("Dejando casa de muñecas"), las memorias de Claire Bloom. En ellas cuenta sus relaciones profesionales con actores y directores,  desde sus comienzos en el Teatro, como la Ofelia de Hamlet y en el Cine, como protagonista de "Candilejas", con apenas veinte años. También, sus matrimonios, con Rod Steiger y Hillard Eskins y relaciones personales con Richard Burton y el escritor Philip Roth, ésta última particularmente difícil.

        

BREAKFAST AT TIFFANY'S o DESAYUNO CON DIAMANTES

A PROPÓSITO DE...

 "DESAYUNO CON DIAMANTES"

Del impacto que producen determinadas películas, pocas hay que -a partir de unas imagenes concretas-, se encuentre más a menudo como "foto de portada", en blogs o en "muros" de facebook, que "Desayuno con diamantes (Breakfast al Tiffany's)". Imágenes que, generalmente, corresponden al cartel de la película o a Audrey Hepburn, su protagonista, con el vestido negro de noche, diseñado por Givenchi, ante el escaparate de Tiffany's.

La estrella, antes del título, como debe ser...
En el cartel, los elementos esenciales : el vestido de noche negro de Givenchi
el gato, los diamantes... aunque algunos, como el autor de la música,
Henry Mancini y el autor de la obra original, Truman Capote, estén en minúsculas
y los del Blake Edwards y el guionista, George Axelrod, también, aunque mayores.

A "Desayuno con diamantes", le ocurre como a otras películas de discutible valor cinematográfico, pero con unas particularidades tan notables, que desafían los "controles de calidad" del conjunto, el paso del tiempo y las objeciones que se puedan añadir, incluidas las de algunos de sus responsables.

Dos factores son absolutamente esenciales en el impacto de la película sobre los espectadores: Audrey Hepburn, en los años de deslumbrante encanto personal y Moon river, la canción compuesta por Henry Mancini, que es uno de esos casos que es imposible desligar del recuerdo de la película, como comenté en cierta ocasión a propósito de la partitura de Lo que el viento se llevó o de El tercer hombre, por citar dos casos significativos

"Moon River", la extraordinaria composición de Henry Mancini,
se convertiría en una de las preferidas de grandes cantantes,
auque algunos de ellos hubiera sido preferible que no la añadiera a su repertorio...

Sobre las objeciones, dos son de particular valor porque corresponden a sus máximos responsables: el guionista George Axelrod y el director, Blake Edwards.
George Axelrod estuvo en desacuerdo desde un principio con el personaje del japonés interpretado por Mickey Rooney. Axelrod fue uno de los guionistas más destacados de los años 50s y 60., en ocasiones a partir de obras suyas, como "La tentación vive arriba" (The seven year itch), dirigida por Billy Wilder.

El gran error de Blake Edwards fue incluir a Mickey Rooney en el reparto
y empecinarse en mantenerlo cuando era evidente que desentonaba.

Fue un personaje añadido por Edwards, que consideraba un gran error. En una entrevista concedida a Pat McGilligan ("Back Story: conversaciones con guionistas de los años 60". Plot ediciones) dice:

"Tuve una gran pelea con Blake y convencí a Audrey para que nos diera tres dias de rodaje (gratis) para volver a rodar las escenas de Rooney... Audrey accedió a rodarlas con otro actor... Blake se opuso violentamente, así que Rooney sigue ahí... con gran perjuicio de la película. Es la única cosa de mal gusto."

Años más tarde, Blake Edwards reconocería que se había equivocado y que si pudiera cambiaría el personaje, que fue la única aportación notable que hizo al guión. El guión había sido escrito en su totalidad por Axelrod, con la aprobación de John Frankenheimer, que era el director escogido para dirigir la película en un principio, pero que no contó con la aprobación de la actriz.

Audrey y el gato, "Gato", no podían faltar
en este resumen de imágenes de la película.